Vins Afrique du Sud
Laissez-vous séduire par le charme des Vins d’Afrique du sud
La beauté éblouissante des paysages de l’Afrique du Sud donne une immédiate envie de découvrir les richesses de ce pays. « Variety is our nature » … un slogan qui donne un sens humain mais qui exprime tout autant la richesse du vignoble sud-africain.
Comblant déjà les palais des cours d’Europe au 18e siècle, les vins d’Afrique du sud ont une histoire et une culture intimement liée au vieux continent et à la France plus particulièrement
Aujourd’hui les vins sud-africains combinent un style affirmé, unique avec élégance et la viticulture sud-africaine peut s’enorgueillir d’être l’une des plus soucieuse de l’équilibre écologique.
L’histoire
Les colons hollandais plantèrent les premiers vignobles au milieu du 17e siècle. Le premier vin fut ainsi produit en 1659. Il était alors principalement vendu aux bateaux qui relâchaient au Cap pour se ravitailler en produits frais, sur la route des Indes.
En 1688, l'arrivée de réfugiés Huguenots fuyant les persécutions en France, a contribué au développement de la viticulture dans la région du Cap.
Au cours du 18e siècle, les vins de la région de Constantia, dans la péninsule du Cap ont acquis une réputation internationale et étaient vendus aux enchères sur les marchés d'Amsterdam. Des vins doux, liquoreux, très appréciés des cours européennes. Napoléon semblait apprécier particulièrement le Vin de Constance.
Mais c'est à partir des années 1970 et plus encore avec la fin de l'apartheid, que la vigne sud-africaine a pris son véritable envol international, grâce au replantage de cépages nobles, à des méthodes de vinification modernes et à la volonté de produire des vins de haute qualité.
Aujourd'hui la viticulture sud-africaine est une viticulture moderne, menée par une génération de producteurs experts, enthousiastes, soucieux de l’équilibre naturel de leur sol qui s’appuient sur des traditions ancestrales pour affronter la compétition mondiale et exporter sur l’ensemble des marchés mondiaux.
Un peu de géographie … un climat et une géologie très variés
Aux confins du Monde, aux confins de l’Afrique, le vignoble sud-africain profite de la fraîcheur des côtes, s’appuie, pour sa majeur partie sur des montagnes. A cette latitude, le climat de type méditerranéen avec des étés très chauds, secs y est tempéré par les courants maritimes venus de l’antarctique et par les vents.
A cette richesse géographique, il faut ajouter une grande diversité géologique. L’argile cède souvent la place au calcaire mais aussi au granit, au grès, aux schistes.
Si la chaleur offre une maturité garantie aux raisins, de nouvelles régions au sud est du Cap, plus proche des côtes (Walker Bay, Eglin, Elim ..) profitent de la fraîcheur pour oser des vins d’une rare intensité.
Les régions
Stellenbosch, Franschhoek, Paarl, des noms qui deviennent familiers de bien des tables de restaurants, de bien des caves.
Le vignoble sud-africain est organisé en niveaux. Selon la dimension du territoire concerné, on distingue les Geographical Units, ou Unités géographiques (grandes régions du pays), les Régions (grands territoires vinicoles), les Districts (petites régions comprenant plusieurs types de terroirs) et les Wards (terroirs distinctifs par leur sol et leur climat).
L’Afrique du Sud possède un régime d’Appellation d’Origine "Wine of Origin" (W.O.)
Wine of Origin est le système d'appellation officiel de l'Afrique du Sud, instauré à partir de 1972. Il vise à certifier l'origine des vins, ainsi que leur composition dans le cas des vins "de cépage" (dont l'étiquette comporte la mention d'un cépage).
WO délimite le vignoble en 5 régions viticoles, 10 districts et 90 domaines.
On distinguera :
les "Regions" : Coastal Region, Boberg region, Breed River Region, Orange River Region
les "Districts" : Stellenbosch, Paarl, Constantia, Durbanville, Worcester...
les "Wards" : Franschhoek, Helderberg...
enfin ... mention portée sur l'étiquette ...
Les "Estates" : comme dans le bordelais, ces propriétés sont au sommet des appellations sud-africaines
Le nom d’un vignoble ou sa traduction ne peut pas être utilisé comme indication géographique, il ne peut l’être qu’en nom de marque.
Pour les mono-cépage, le vin exporté doit posséder au minimum 85% du cépage mentionné sur l’étiquette.
Un vin portant la mention "Wine of Origin" doit être fait à 100% de raisins cultivés dans l'aire de production indiquée.
Les cépages
Rouges
Le Cabernet Sauvignon, le cépage bordelais excelle en Afrique du Sud.
A Stellenboch, un climat et des sols variés donnent des vins profonds aux arômes de fruits noirs allant jusqu’au chocolat, aux notes de tabac. Quelques assemblages avec des merlot apportent de la finesse à ces vins souvent élevés en fûts de chêne.
A Paarl, le climat plus clément apporte des subtilités riches.
Syrah, des notes uniques
Un climat et un sol qui appelle naturellement ce cépage célébré en France par les plus grands Côtes du Rhône. Ils sont ici denses, colorés, structurés. Il fait bon ménage avec le viognier … une référence au Côte Rôtie.
Enfin, le Pinotage, autre grande particularité sud africaine peut présenter une opportunité de découverte séduisante
C'est le cépage emblématique de l'Afrique du Sud. Il résulte d'un croisement de pinot noir et de cinsault, créé en 1925. C'est un cépage de caractère qui, bien maîtrisé, sait donner un vin superbe aux tannins élégants et aux arômes sauvages.
Blancs
Le Chenin est l’un des fleuron de l’Afrique du Sud. Ici ce grand cépage de la Loire prend des expressions uniques.
Le Sauvignon, connaît une réussite fulgurante en Afrique du Sud. Ces vins expressifs, charmeurs, vifs et rafraîchissants excellent avec des accents très aromatiques dans les régions les plus fraiches et sensibles aux influences maritimes (Walker Bay, Elgin).
Chardonnay, Boisé ou non.
le Chardonnay fait une percée remarquable en Afrique du Sud et la réussite est au rendez vous. La maîtrise de la barrique et des techniques bourguignonnes sont remarquables pour présenter des Vins aux charmes uniques et aux notes fruitées.